小時候，生長在山東膠州灣邊嶗山西麓的山澗里，年年歲歲喝著嶗山頂留下來的嶗山水，習以為常，可謂入芝蘭之室，久而不聞其香了。十六歲那年離開嶗山參軍漂流各地，到哪都覺得水苦，回味兒時的嶗山水，才悟出它的甘美香甜。后來，走南闖北，到過世界上的不少地方，終于在朝鮮名山妙香山山澗里，喝到了兒時喝過的甜水，我興奮地對接待我們的主人說，這水和我家鄉的嶗山水一樣香甜，主人說，妙香山釀酒，比別處的水釀酒味道甜美得多，可惜，我們還沒有大開發呢。無獨有偶，這次到新疆伊犁，喝到了天山腳下鞏乃斯河谷釀造伊力特酒用的水，又品味到了嶗山水、妙香山水的甜美滋味。我在伊力特酒廠現代化的供水站，捧喝了一杯水，驚叫起來：真是可以和嶗山媲美的甜水噢！頓時，我悟出了伊力特酒被贊為“新疆第一酒”的道理，得天獨厚的甜水，是釀出這芬芳美酒的根基。
由水，我飲水思源想到了“河”，和它的源頭“山”，想探索一番這甜水和山川環境的關系。伊力特酒廠的地理位置是獨特神奇的。高聳的天山山脈在新疆西部形成了朝西的“人”字型山勢，人字似的在南北天山之間，夾著一個平坦開闊的河谷，南北山高峰上的千年雪水從山澗涓涓流出，匯成了清澈的鞏乃斯河，它朝西方流去，再匯進幾條小河，就形成了滾滾滔滔涌向哈薩克斯坦的西流大河伊犁河。伊力特酒廠就位于鞏乃斯河谷沉積平原上的肖爾布拉克。我們沿著鞏乃斯河逆水東上，一直走到人字形南北天山山口的那拉提草原和原始森林，逐漸摸清了這條向西流淌的鞏乃斯河的特點。河水從天山雪峰一股股流下，北岸，匯進天山陽坡草原地帶的山水，南岸，匯進天山陰坡森林地帶的山水，陰陽坡不同植被的養分、不同礦物質的元素匯聚在一起，流到山谷盆地肖爾布拉克，被地下四百米厚的沉積沙層吸收存蓄，形成了獨特的天山雪水與多種礦物質元素匯溶的絕妙好水。用它釀出的酒，能不甜美嗎？
無巧不成書。我回顧自己走過的幾處出甜水的地方，竟然都是南北山、陰陽坡夾著的河谷地，竟然也都是北方很少見的西流河。我的家鄉嶗山水好，出嶗山水的白沙河、九水河，就是西流河，它們從嶗山諸峰泄下，順南北坡夾縫里西流，滲進嶗山陰陽西坡的礦物質，在山谷里沉積成一個個河套，最后，西流匯入膠州灣大海。朝鮮妙香山的水好，那水，從郁郁蔥蔥、森林密布的妙香山陰陽坡流下來，匯入了西流入黃海的清川江。
莫非水甜真的與西流河有直接關系？莫非西流河的山水含有特殊的成份？這個設問很快被事實否定了。我國出名牌好酒最多的甜水大河赤水，就是先朝東流，在茅臺鎮轉向北的東流河嘛。但是，我卻悟出了一個出甜水的河流的共同點，這就是：河流源頭的山脈一定森林稠密、草原茂盛，自然植被保護得好；有陰坡水、陽坡水和各種礦物質豐富的山水匯流融合的條件。那些自然植被破壞殆盡的禿山坡，流下來的只能是黃泥湯，哪來的甜水。
天山西麓南北天山夾縫中的伊犁河谷水好，正是得益于天山西麓的自然環境保護。我們到伊犁，攀上天山山口，一進入天山西麓的伊犁河流域，天山風光為之一變。眼前呈現出的三十公里的果子溝，就是一條森林草地茂密、果樹滿溝的綠色河谷，公路在山林里盤山而行，遠望，密林直連雪峰，近看，草坡如掛綠毯，山回路轉，飛流直下的瀑布從天而降，宛如一幅描繪南國風光的國畫懸掛在天山群峰間。出果子溝沿伊犁河和鞏乃斯河東去，是讓人難以想象的一派北國江南風光。你看吧，河南岸的陰坡，不時可見野果林、松林、杉林滿山遍野；河北岸的陽坡，滿目是綠草野花，鳥語花香，讓人目不暇接。河谷地帶是一片蔥綠，農田青青，白楊行行，綠陰深處隱現著哈薩克族的氈房和羊群。這樣的生態環境，滋育出了特殊的自然小氣候：天山上的密林擋住了南面塔克拉瑪干的干風和北面西伯利亞的寒風，形成了伊犁河谷冬暖夏涼、雨量充沛的小氣候，空氣濕度適宜，見云就有雨，年降雨量在五百毫米以上。我們在天氣預報上經常看到新疆北部有雨的報告，過去感到新奇，看到這優越的小氣候，就不足為奇了。酒廠的人們說，肖爾布拉克上空的酒氣是永遠不散的，這是釀好酒的"天時"優勢。其實，這是空氣濕度均衡的必然結果。再加上，雪山育水，森林草原也育水，又有豐沛的降雨，鞏乃斯河谷自然形成了獨具特色的"地利"優勢，有了天然的巨大甜水庫。這些條件，都成了伊力特酒天賜的濃香型酒液的源泉！這獨具特色的山谷自然環境不是天上丟下來的，是解放軍進軍伊犁的英雄部隊三五九旅七一七團艱苦創業建設成的。五十年代，軍墾戰士寧可住地窩子，不舍得砍天山上的樹蓋當地傳統的俄羅斯式木屋，寧可種速生楊當柴燒，不肯動天山上的樹林和草原。軍墾戰士不僅保護了伊犁的自然生態，培育了許多新森林，還修渠引水，開發了伊犁河谷平原，使伊犁河谷成了北國的米糧川。后來，經過兵團農墾四師一代又一代農墾戰士及當地哈薩克族和各民族一起奮發建設，造就了這片北國江南般的生態環境。這自然是“人和”的優越條件。人們說：伊力特酒是新疆建設兵團和新疆各民族五十年攜手奮斗，天時、地利、人和俱備結出來的碩果。這話是真實深刻的！
由伊犁河谷的生態保護成就了伊力特酒廠的興旺發達，使我想到，在祖國大地上，哪塊地方想培育出像伊力特酒那樣名噪天下的美酒，就花力氣培育山林，養護草原，保護環境，滋育香美的甜水吧，山林茂密、草原肥美、山泉潺潺、河水清清，才有釀好酒的條件。不論是東流河還是西流河，源豐流凈、河清水甜，才能美酒遍地，任君痛飲！是啊，欲飲美酒，保護我們的森林河流，愛護我們的山川環境吧！
